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新华网消息：英国《卫报》1月4日发表文章，题目是“囊中羞涩的美国流行节俭”。文章说，30年来，美国推崇赤裸裸的资本主义和致富的观念。如今时过境迁。衰退正在改变人们的生活，从好莱坞电影、名流文化到百姓的日常生活，挥霍无度的时代结束了。文章摘要如下。 2008年10月13日，在美国纽约的华尔街，几名失业的金融业从业人员在街头卖艺挣钱。新华社/法新 去年，在拉美生活了7年的作家埃克托尔·托瓦尔重返美国。他发现这个国家已经面目全非。他离开时，美国正值经济繁荣期。住房价格一路攀升，城郊居民区占据了大片农业用地，华尔街一派红火景象。 如今，这一切不复存在。身为知名作家的托瓦尔惊讶地发现，美国处于经济动荡之中。他亲眼看到自己的祖国发生变化，陷入了自“大萧条”以来最为严重的危机。托瓦尔说：“大家感到悲伤和困惑，真的好像生活在帝国末日。” 这个新美国就是贝拉克·奥巴马接手的美国。从许多角度看，这是个一蹶不振的国家。奥巴马1月20日在无数美国人的注视下宣誓就职时，将背负着极为沉重的负担。灾难铺天盖地，以致奥巴马就任美国第一位黑人总统的事实几乎变得无足轻重。统计数据最能说明这场祸患的严重程度。股市缩水33%，是1931年以来最大幅度的下跌，7万亿美元消失得无影无踪。就业机会减少了200万个，工资冻结，数百万人失去了住房。为了维持经济运转，美联储正在赶印钞票。银行实现了部分国有化。底特律的汽车工业一度象征了典型的美国生活方式，如今却奄奄一息。 社会摒弃奢侈浮华之风 伴随而来的是社会风气的深远变化。个人主义消费的时代宣告终结。30年来，美国推崇赤裸裸的资本主义和致富的观念。如今时过境迁。从好莱坞电影、名流文化到电视节目，勤俭节约逐渐成为时尚。消费者在减少开支。奢侈品牌受到冷落。甚至连体育界都在控制铺张浪费行为。 由于全国上下都在厉行节约，餐饮和图书行业受到影响，整容手术的需求量也急剧减少。衰退正在改变普通百姓的生活。在新总统即将就职之际，美国人试图打造新的特性。与布什在8年前上任时相比，他们所处的世界已经发生了不可思议的变化。 公共关系专家迈克·莱文认为，社会风气的变化甚至影响到了好莱坞巨富名流的精神生活。锦衣玉食、觥筹交错、宝马香车的日子一去不复返。他说：“我把新的一年的突出风气归纳为‘奢华可耻’。在严重衰退时期，炫耀奢侈的生活方式是庸俗而低级的。” 帕丽斯·希尔顿的名字通常不会与经济困难联系在一起。她违背了这种新的风气。新年前夕，她在澳大利亚疯狂采购奢侈品，从而成为了新闻猛烈抨击的对象。 无独有偶，在几部即将上映的好莱坞影片(比如克里夫·欧文的《国际银行》)中，反派角色都是银行家或者金融家。在最近播出的预告片中，人们看到欧文扮演的角色正用枪对准一个无赖银行家。这一幕无疑会大快人心。 重要性不亚于里根革命 专家认为，在许多美国人看来，社会摒弃奢侈浮华之风标志着一个从天而降的大转折。在坦普尔大学从事美国问题研究的迈尔斯·奥韦尔教授说：“人们在反思由于社会骤然蒙受巨大压力而产生的根本变化。” 这个社会风气转折点的重要性丝毫不亚于里根在1980年当选总统。他的当选开启了一个保守主义、解除管制、自由市场和强势民族主义的时代。里根革命结束了林登·约翰逊和约翰·肯尼迪的“进步时代”。这场革命成全了华尔街，赚了钱，是戈登·盖柯和兰博的时代。 比尔·克林顿担任总统并未改变这一进程。它势头不减地延续到了布什时期，对冲基金成为新的宇宙主宰，美国成为全世界唯一的超级大国。在高级金融和全球政治领域，富有和有权势的人就是规则的制订者。 然而，至少从社会风气角度看，规则正在因为衰退和新总统的当选而改写。这位总统极力主张搁置分歧，谋求达成共识。文化历史学家看到了20世纪30年代的影子。当时，“大萧条”催生了刻画普通百姓困苦生活的作品，比如约翰·斯坦贝克的《愤怒的葡萄》。詹姆斯·艾吉的纪实作品《现在让我们赞颂名人》探究了南方的贫困现象。奥韦尔认为，当前的衰退也会掀起类似的艺术和文化热潮，反映出时代的变化。他预言，群体将受到更多的关注，个人主义占据主导地位的时代将告终结。 他说：“压力带动新思维。这将对下至底层、上至奥巴马这样的高层人士的生活方式产生深远影响。”新总统很可能既引领又压制这些变革。经济是美国的头号议题，其重要性超过了伊拉克，超过了“反恐战争”。奥巴马在这个问题上的举措将是人们对他加以评判的标准。 衰退渗入生活各个层面 不过，衰退已经开始对人们的生活产生形形色色的影响。红肉的销量在下降，便宜食品(比如通心粉)的销量则见涨。汽车销量骤减30%，这也许意味着美国20世纪最重要的象征摇摇欲坠。 挥霍无度的时代结束了，节约成为了新时尚。信用卡消费狂潮已经消退。奥普拉·温弗里不再为人们购买昂贵的节日礼品出谋划策，而是建议购买价格比较合理的“合心意的礼物”。发廊和水吧的顾客日益稀少。 整容手术的需求量大幅减少，有些医院的就诊人数骤减30%至40%。从前是富贵名流见怪不怪的奢侈享受，如今却被视作荒唐离谱的过分行为，其中也包括拥有一辆严重污染空气的豪华座驾。 托瓦尔认为，美国的变化也在他个人的生活中得到了反映。生活在拉美的时候，他曾带着年幼的儿子返回美国：“他总是问，这里的饼干怎么这么大？他说得没错。所有东西都比别的地方大一号，包括人的块头。”从饼干到汽车，所有东西都要大一号的现象也在逐渐消失。超大号的时代结束了。由于生活方式趋于简朴，疯狂消费和超大尺寸比过去30年间的任何时候都显得更不可接受。 人们认为好莱坞往往体现了美国公众的心态。这是对的。因此，2008年的大反派是希思·莱杰扮演的小丑也就不足为奇了。莱杰超越了漫画书中的形象，塑造了一个无缘无故制造混乱、大肆搞破坏、不惮于殃及无辜者的恶人。对于许多住房遭收回、养老金血本无归、丢掉饭碗的美国人来说，这恰恰是他们对2008年的感受。这样的毁灭导致了文化上的损失和变化。 从百老汇到好莱坞，美国各地的剧场因为上座率太低而取消了演出。电影院的票房不断下降，导致新片产量减少，演员和幕后工作人员丢掉了工作。画廊纷纷关门。拍卖行相继裁员。艺术品市场如同总体经济一样陷入衰退。美国的运动强项受到沉重打击。国家橄榄球联盟已经裁员10%。棒球联盟起而仿效。全国汽车比赛协会已经停止招募新人。 虽然人们不再青睐奢华，但也没有转而注重质量。在眼下这种低迷时期，生意最火的商家都是销售大包装商品的沃尔玛超市和塔吉特商场。如果有人以为衰退会让美国人重新开始光顾老式的家庭店铺，那他们恐怕要失望了。沃尔玛超市充斥中国生产的廉价商品，眼下是一派兴旺景象。由于客流极大，以致最近在长岛沃尔玛的打折日，一名员工被踩踏致死。 衰退和汽车工业的崩溃也不会立即催生一个比较环保、比较支持公共交通的美国。面对严酷现实，美国人不会改买电动汽车或混合燃料汽车。这些车太贵了。相反，他们会把原来的大排量汽车修修补补，凑合着多开几年。无论好坏，美国人仍将保持固执的个人主义和对政府解决方案的不信任感。从这个意义上讲，奥巴马的新美国与原来的那一个没什么两样。 艰难时局带来切肤之痛 艰难时局给最脆弱的群体带来了切肤之痛。在洛杉矶，生命热线接到的求助电话增加了60%。如同传染病刚刚袭来时一样，这场危机首先让弱者受害。危机打击了年轻人。雇主不招人，老雇员因为养老金打了水漂而拒绝退休。危机毁掉了大批非法移民的生活。在经济疲软的形势下，他们率先失去了工作。 美国人甚至开始自己打理花园。这对他们虽然是好事，但大批以此为业的墨西哥人失去了生计。餐饮业也是一样。美国人在家就餐的时间增加了，全国各地的餐馆纷纷关张，以移民为主的员工也只能下岗。非法移民寄回墨西哥的钱养活了该国的许多居民，去年的金额减少了大约7%。 事实上，美国破产的连锁反应逐步扩大到了全世界，其影响之大不亚于里根当年的政策。如今，美国比较节约，不再大力消费，比以往更具群体观念。但是，美国也变穷了，愤怒了，胆小了。 奥巴马的职责就是消除这些忧虑。美国迫切期望新总统能够找到问题的解决办法。但是，这项工作很有难度。奥巴马即将接手的国家确实与他的各位前任不同。现在断言这个国家的好坏为时尚早。 |
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